长期以来，医学界普遍认为炎症会随着年龄增长而加剧，并在无形中推动心脏病、痴呆症和糖尿病等重大疾病的发生。然而，一项针对不同人群的最新研究可能颠覆这一传统认知。
这项发表在《自然-衰老》杂志上的研究表明，在工业化社会人群中观察到的炎症性衰老模式并非常态。研究人员比较了来自四个截然不同社群的数据：包括意大利和新加坡等现代工业化国家的老年人，以及玻利维亚亚马孙地区的提斯曼人和马来西亚半岛原住民等仍保持传统生活方式的群体。
通过对2800多名研究对象血液样本中炎症分子（细胞因子）的分析发现，在意大利和新加坡的参与者中，随着年龄增长，C反应蛋白和肿瘤坏死因子等炎症标志物水平确实呈现上升趋势，并与慢性疾病风险增加密切相关。然而，在提斯曼人和半岛原住民群体中，这种炎症性衰老模式却并未显现。他们的炎症分子水平并未随年龄增长而持续上升，且与慢性疾病的关联也较弱。
研究发现，尽管提斯曼人面临较高的寄生虫和其他病原体感染风险，其炎症水平较高，但心脏病、糖尿病和痴呆症等慢性疾病的发病率却显著低于工业化国家人群。这表明高炎症水平并不必然导致慢性疾病。
这一发现提出了新的科学问题：炎症性衰老是否真的是人类衰老过程中的普遍生物学特征？研究推测，这种现象可能与现代社会的生活方式密切相关。在传统生活方式人群中，人们的免疫系统可能以不同的方式运作。较高的炎症水平可能是他们对所处环境的正常反应，而非身体衰老的表现。
该研究表明，在不同的人群中，炎症性衰老的表现形式可能存在显著差异。某些通过血液测试测量到的炎症标志物可能无法捕捉到所有类型的炎症状态，特别是发生在细胞或组织层面的炎症反应。
这一发现对医学研究和健康管理具有重要意义。首先，我们需要重新思考如何诊断和治疗与年龄相关的慢性炎症。在工业化国家人群中有效的生物标志物和干预措施，可能并不适用于其他人群。
其次，针对降低慢性炎症的生活方式干预措施，如运动、饮食调整或药物治疗，在不同人群中的效果可能会大相径庭。在城市居民中有效的方法，对传统生活方式群体而言可能并不适用甚至可能产生副作用。
最后，这项研究提醒我们，目前关于人类健康和衰老的许多知识主要来源于工业化国家的研究数据。这些发现不能自动适用于全球所有人群。
总之，这项研究为我们提供了一个重要的反思：我们认为是普遍真理的衰老生物学理论，实际上可能是由我们的环境和生活方式所塑造的独特现象。
